德國是全球制造業(yè)中最具競爭力的國家之一，其裝備制造行業(yè)全球領(lǐng)先。這是由于德國在創(chuàng )新制造技術(shù)方面的研究、開(kāi)發(fā)和生產(chǎn)，以及在復雜工業(yè)過(guò)程管理方面高度專(zhuān)業(yè)化使然。德國擁有強大的機械和裝備制造業(yè)、占據全球信息技術(shù)能力的顯著(zhù)地位,在嵌入式系統和自動(dòng)化工程領(lǐng)域具有很高的技術(shù)水平，這些都意味著(zhù)德國確立了其在制造工程行業(yè)中的領(lǐng)導地位。因此，德國以其獨特的優(yōu)勢開(kāi)拓新型工業(yè)化的潛力：工業(yè)4.0。

前三次工業(yè)革命源于機械化、電力和信息技術(shù)?，F在，將物聯(lián)網(wǎng)和服務(wù)應用到制造業(yè)正在引發(fā)第四次工業(yè)革命。將來(lái)，企業(yè)將建立全球網(wǎng)絡(luò )，把它們的機器、存儲系統和生產(chǎn)設施融入到虛擬網(wǎng)絡(luò )—實(shí)體物理系統（CPS）中。在制造系統中，這些虛擬網(wǎng)絡(luò )—實(shí)體物理系統包括智能機器、存儲系統和生產(chǎn)設施，能夠相互獨立地自動(dòng)交換信息、觸發(fā)動(dòng)作和控制。這有利于從根本上改善包括制造、工程、材料使用、供應鏈和生命周期管理的工業(yè)過(guò)程。正在興起的智能工廠(chǎng)采用了一種全新的生產(chǎn)方法。智能產(chǎn)品通過(guò)獨特的形式加以識別、可以在任何時(shí)候被定位、并能知道它們自己的歷史、當前狀態(tài)和為了實(shí)現其目標狀態(tài)的替代路線(xiàn)。嵌入式制造系統在工廠(chǎng)和企業(yè)之間的業(yè)務(wù)流程上實(shí)現縱向網(wǎng)絡(luò )連接，在分散的價(jià)值網(wǎng)絡(luò )上實(shí)現橫向連接，并可進(jìn)行實(shí)時(shí)管理—從下訂單開(kāi)始，直到外運物流。此外，他們形成的且要求的端到端工程貫穿整個(gè)價(jià)值鏈。

工業(yè)4.0擁有巨大的潛力。智能工廠(chǎng)使個(gè)體顧客的需求得到滿(mǎn)足，這意味著(zhù)即使是生產(chǎn)一次性的產(chǎn)品也能獲利。在工業(yè)4.0中，動(dòng)態(tài)業(yè)務(wù)和工程流程使得生產(chǎn)在最后時(shí)刻也可以變化，也可能為供應商對生產(chǎn)過(guò)程中的干擾與失靈作出靈活反應。制造過(guò)程中提供的端到端的透明度有利于優(yōu)化決策。工業(yè)4.0也將帶來(lái)創(chuàng )造價(jià)值的新方式和新的商業(yè)模式。特別是，它將為初創(chuàng )企業(yè)和小企業(yè)提供發(fā)展良機，并提供下游服務(wù)。